Bohužel, herec se kvůli zhoršujícímu se zdravotnímu stavu nemohl zúčastnit ani letošní první tiskové konference k festivalu. Jeho boj s rakovinou začal v roce 2014, kdy se poprvé musel postavit této zákeřné nemoci. Po devíti letech se však nemoc vrátila a tentokrát ji Jiří Bartoška již nedokázal porazit. Zemřel 8. května 2025 ve svém domě, obklopen rodinou, jak si přál.
S odchodem Jiřího Bartošky končí jedna významná éra nejen pro karlovarský festival, ale i pro českou kulturu jako celek. Jeho odkaz však zůstane živý v srdcích všech, kteří měli tu čest ho poznat, a v díle, které po sobě zanechal.
