Donald McNicol Sutherland se narodil 17. července 1935 v Novém Brunšviku, Kanadě. Svou první práci na částečný úvazek našel ve čtrnácti letech jako zpravodaj pro místní rozhlasovou stanici CKBW. Již na začátku své kariéry zaujal vážným a lakonickým projevem. Mezi jeho rané úspěchy patří role „Hawkeye“ Pierce ve filmu MAS*H z roku 1970 a hlavní postava v psychologickém thrilleru Klute.Později se Sutherland často objevoval v rolích otcovských postav nebo silných záporáků, jako například prezident Coriolanus Snow v sérii Hunger Games. Celkově za svou kariéru natočil 141 filmů a objevil se ve 42 seriálech. Cenu Emmy obdržel za roli plukovníka Fetisova v televizním filmu Občan X, za kterou získal také jeden ze svých dvou Zlatých glóbů. Druhý Zlatý glóbus získal v roce 2002 za roli ve filmu Cesta do války.Jeho charismatický hlas se často objevoval v rozhlasových a televizních reklamách, například pro Delta Air Lines, automobily Volvo a pomerančový džus Simply Orange. Sutherland také poskytl svůj hlas pro komentáře a vyprávění během úvodu semifinále Eurovision Song Contest 2009 a zahajovacího ceremoniálu Zimních olympijských her 2010 ve Vancouveru, kde byl jedním z vlajkonošů.
